「一国一城の主」を目指し、楽コーポレーションの神楽坂「椿々」、神泉「楽椿」で活躍
神楽坂駅と飯田橋駅を結ぶ早稲田通り。そこから数多くの横丁が派生するが、その中でもひときわ多くの飲食店が軒を連ねるのが本多横丁だ。そのにぎやかな通り沿いの雑居ビルの３階、階段を上った先に「酒場なるくち」はオープンした。薄暗い階段を上った先に表れる質素な防火扉。誰もが「ここに店が？」と疑うロケーションだが、扉を開くと広がるのは、カウンターを主体とした和モダンな空間だ。超隠れ家的ロケーションだが、オープンから間もないながらも地域の人を中心にリピーターが急増中の居酒屋だ。
オーナーの植田健裕氏は、都内を中心に居酒屋を展開し、数百名の独立者を輩出してきた楽コーポレーション（東京都世田谷区）出身。もともと大学卒業後は証券会社に入社するも3年後に退職。子供の頃から憧れがあったという飲食業界に飛び込んだ。植田氏が楽コーポレーションの門戸を叩いた理由について、こう話す。「楽のお父さん（同社代表取締役、宇野隆史氏のスタッフからの愛称）の著書を読んで感銘を受けたのがきっかけです。独立も視野に入れていたので、『一国一城の主になる』を目標にスタッフが切磋琢磨している楽コーポレーションなら、夢を叶えられると思ったんです」と植田氏。最初は神楽坂の「椿々」に３年、その後、神泉の「楽椿」では店長も務めながら３年。その他、様々な店舗で活躍し、在籍は合計7年にわたった。
ビルの３階、ずっしりと思い防火扉が入口。物件の都合上、扉に手を加えられなかったこともあるが、かえって隠れ家感を演出でき、話題につながるとこのスタイルにした
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